地震对人的伤害包括直接灾难对人的伤害和继发灾难对人的灾害，是对人类威胁最大的自然灾害。20世纪以来全球260万人死于地震，占各种自然灾难死亡总人数的58％；而受伤人数可达死亡人数的3倍；经济损失达2000多亿美元。
    我国处于濒太平洋地震带与古特拉斯地震带交汇部位，活动性构造相当发育，有史以来就是地震频发的国家。我国城市的46％及许多重大工程设施分布在地震带上，新中国成立50年来因地震死亡40多万人。1976年的唐山大地震，破坏范围超过8000平方公里，使一个有百年历史和百万人口的城市毁于一旦，死亡24。2万人，重伤78万人，直接经济损失100亿元人民币。 1988年我国发生5级以上地震37次，超过年平均频次近一倍，尤其是青海的唐古拉、云南澜沧——耿马地震都在7级以上。1989年山西大同以东又发生 6．1级地震，根据地震活动的时序规律推测，从1988年起至2020年左右将有 2个地震活跃幕发生。
    1.地震时建筑物破坏对人的伤害
    一般来说，地震初期人员的死亡，98％以上是房屋破坏倒塌直接造成的。不同型式的倒塌体，对人的伤害效应不同。瓦砾堆倒塌体，房屋承重结构完全
 破坏，墙体酥裂，屋盖和楼板破碎，散落成堆。处在这种破坏体中的人员往往受到塌落构件的猛烈砸击、压埋。叠层式倒塌体，这类倒塌型式的伤亡率极高，1985年墨西哥大地震时，近千名患者和医务人员葬身其中。边沿瓦砾堆，主要是毁坏了的建筑构件和破碎的家俱构成，主要对由屋内外逃人员或行人以砸击式的伤害，有时也将遇难者压埋。但一般较浅，易施救。
    农村，特别是北方农村分布很广的老旧居住建筑，多为土坯墙或夯土墙房屋，由于屋顶矮、构件轻，砸压伤害可不十分严重。但厚灰(泥)顶、土墙散落，压埋密实，窒息死亡比例较高。许多山区农村的老旧居屋，多以当地毛石为墙体材料，屋顶为瓦顶或草泥顶，如墙体为泥浆砌筑，屋内不缺少梁柱支撑地震时就会塌落成乱石堆。这种倒塌形式最重要的伤害是石墙倒塌对人体的砸击。黄土高原地区，窖洞是典型的旧有民居。发生大面积滑坡时，崖窖将完全破坏，或被黄土滑坡埋掉，最主要危险是窒息死亡，且极难于进行抢救。
    2.地震续发灾难对人的伤害
    地震续发灾害对人的伤害是多种多样的，诸如由于地震续发火灾引起烧伤；续发毒品泄逸引起中毒；续放放射性物质泄漏引起幅射伤害或灼伤；续发水灾引起淹溺等。地震对工矿区的破坏，伤员可同时遭受砸击伤、挤压伤、烧伤、化学中毒；矿井遭受水淹时，遇难者可受到砸击和淹溺等。
    地震破坏间接造成的伤害，还有因地震引起恐慌的盲目跳楼或外逃时造成的摔伤、或被坠落物砸伤。大地震突然剧烈震撼和房倒屋塌的恐怖景象，还常使某些心理和生理承受能力脆弱的人群发生意外疾患或者死亡。根据记载，有突患精神病和严重心理障碍的，也有猝死的。