心力衰竭本身并不是一种疾病，而是各种心脏病的严重阶段的一种表现。例如心瓣膜疾病、冠状动脉硬化、高血压、心肌病、肺心病等均可引起心脏病而产生心力衰竭的表现。怀孕、劳累、感染、静脉内大量补液、贫血、甲亢及服用一些药物等均可加重有病心脏的负担，而诱发心力衰竭。临床表现为其发病率很高，5年存活率与恶性肿瘤相似。因此早期预防及治疗可以改善对心衰患者的预后。
我们通过临床观察发现，老年性心衰，常具有症状不典型，或伴有精神症状为特点，当出现下列情况之一时，应警惕心衰的可能。
（1）稍活动或劳动即感心慌、胸闷、气促。
（2）尿量减少，短时间内体重明显增加。
（3）卧位性干咳，病人站立或坐位时不出现咳嗽，躺平后即出现干咳，说明肺部已明显充血或淤血。
（4）夜间突然憋醒或伴有喘息，坐起或起床后症状很快消失。出现这些情况说明病人已有明显的心功能不全或早期左心衰的症候。
（5）不能完全平卧或平睡，平卧后即感到胸闷气短，且需垫高枕头或取半卧位才舒适。出现这些症状时，说明症状已进一步加重，应及时到医院就诊。
（6）咳痰，开始吐白色痰，量比较少，然后吐大量白色泡沫痰或洗肉水样痰，并伴有口唇或面色青紫，大汗淋漓喘息。
（7）不少老年病人常出现精神症状，如心情烦躁，焦虑或有恐惧感，有的甚至出现精神失常，嗜睡昏迷。这是由于出现心衰后，大脑供血不足所引起的。
（8）全身静脉回流不畅或出现静脉淤血情况，如颈部血管（静脉）明显充盈或怒张，肝脾肿大，下肢或全身出现压迹性浮肿，常伴有食欲不振、腹胀、消化不良、腹泻等。出现这些情况时，说明病人已发生右心衰或全心（左、右心功能不全）衰。病人此时却感觉症状较以前好转，其实是病情严重的表现。
当出现以上情况时，应尽早去医院检查，只要及时就医，老年性心衰是完全可以防治的。
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