人有生老病死，而医生的职责是救死扶伤，但，不可否认，医学并不能逆转衰老，也不能治愈所有的疾病。

面对死亡，一群尽职尽责的医生、护士围在患者身边，各种抢救，静脉给药，心外按压，气管插管，而患者身上气管插管、呼吸机、吸痰器，胃管、尿管等等各种管子四通八达，而一群至亲们焦急的等待在抢救室外不知所措，但这种习以为常的死亡场景就是临终患者和家属所需要的吗？当我们回天乏力之时，是选择紧紧地拖住死亡不可阻挡的脚步，还是静静地陪伴着患者走完最后一段路程？

“有时去治愈，常常去帮助，总是去安慰”（ To cure sometimes,to relieve often, to comfort always ）。对于医学无法治愈的疾病和慢性病的终末期患者来说，密切关注其情绪、精神、实际需要以及患者家人的愿望，安慰、鼓励、扶持、帮助患者减少病痛，帮助患者完成心愿，帮助家属了解他们该做的和可以做的事情。这就是缓和医疗。

缓和医疗重视患者自身的躯体感受，积极缓解患者躯体的不适症状和痛苦，同时，极力主张尊重患者本人的意愿，尽可能向患者本人告知关于病情的坏消息，让患者对于自己的病情有充分的认识，以便据此按照自己的意愿度过生命的最后阶段，从而选择无痛苦或痛苦小的诊疗方式，维持生命终末期的尊严，并为此设立生前预嘱（living will）。

生前预嘱是人们在意识清楚时所签署的，旨在说明当处于不可治愈的伤病末期或临终时，要或不要哪种医疗护理的指示性文件。让患者做到“无痛苦，有尊严”的离世。

缓和医疗主张不仅要关注患者的疾病和躯体症状，还要重视其心理、社会和精神需求。承认衰老和死亡是生命的自然进程，死亡是生命的组成部分，是生命的必然结局。人生百年，我们终将面对自己和家人的离世，何必要回避或讳莫如深，战胜对死亡的恐惧，坦然接受，患者及家人内心才会更踏实。在这个前提下，缓和医疗还主张“不加速死亡，也不拖延死亡”。

所谓不加速死亡，反对不可治愈的患者采用自杀的方式提前终止生命，也不协助患者安乐死。

所谓不拖延死亡，并不是放弃救治坐以待毙，而是当不可治愈和慢病终末期的患者即将死亡之时，拒绝采取有创的、增加患者痛苦的方式，如气管插管和呼吸机辅助呼吸来延长毫无质量的生命。

没有质量的生命越长，痛苦越多，这不但违背了医学减轻病痛的初衷，也违背了人道主义精神。缓和医疗就是要帮助患者及家属坦然面对死亡，接受死亡，做好迎接患者死亡的准备，包括物质、心理和情感。

学会如何将亲人送走，不加速，不减速，让生命的最后阶段回归自然，让生命的最后时光以舒适、有尊严、平静地离世，这就是缓和医疗的责任。有时陪伴、回归家庭比治疗更重要。最后的路，我陪你走……