缓和医疗不是放弃治疗，也不同于安乐死。缓和医疗认为死亡是正常的过程，既不加速也不延缓死亡，不仅关注病人的心理和灵性的需求，同时还帮助家属应对患者整个疾病过程以及她们在丧亲后的悲伤。缓和医疗不仅关注个人，同时也关注病人的全家。

缓和医疗的定义：缓和医疗，是一种提供给患有危及生命疾病的患者和家庭的，旨在提高他们的生活质量及面对危机能力的系统方法。通过对痛苦和疼痛的早期识别，以严谨的评估和有效管理，满足患者及家庭的所有（包括心理和精神）需求。

缓和医疗的原则：

1.珍视生命。

2.认为死亡是正常的过程。

3.既不加速也不延缓死亡。

4.减轻疼痛和其他痛苦的症状。

5.关注心理和灵性的需求。

6.提供一个支持系统以帮助患者在死亡前积极地生活。

7.提供一个支持系统以帮助家属应对患者整个疾病过程以及他们在丧亲后的悲伤。

缓和医疗的主要内容：

1.沟通。

2.疼痛管理。

3.症状管理（呼吸困难呕吐等）。

4.社会、心理、情绪支持。

5.宗教与文化（个体化的重要性）。

6.伦理与法律方面。

7.家庭支持服务。

8.宽慰照护者。

缓和医疗让更多的患者在生命的最后时候尽量舒适、有尊严地离开。同时也让他们的家人伤心但不绝望，能在失去亲人以后继续快乐地生活下去。