在慢性胰腺炎中，症状和体征可能与急性胰腺炎的发作相同。虽然慢性胰腺炎偶无疼痛，但严重的上腹剧痛可持续数小时或数天。其可能的原因包括常规检查不能察觉的急性炎症，由狭窄或结石引起胰管扩张，假性囊肿，周围神经炎或胰头纤维化所致的十二指肠或胆总管梗阻。如果分泌胰消化酶的腺泡细胞进一步遭到破坏，则腹痛可能消退。最后，当脂肪酶和蛋白酶的分泌减少到正常值的10%以下时，患者会发生脂肪泻，排出含油脂的粪便，甚或肉质下泄，胰岛细胞的破坏会减少胰岛素的分泌和引起对葡萄糖的不耐受。