PET是正电子发射断层显像的英文简称，与传统的CT、MRI检查一样，PET也是一种无创的影像学检查手段。不同的是，它可以应用示踪剂显示目标分子在机体内的分布情况，PET/CT和PET/MR的出现可一次检查同时获得人体结构和生理代谢功能的双重信息，因此，在恶性肿瘤诊断、治疗前评估与疗效评估等方面越来越得到医生和患者的认可。事实上，PET在神经系统疾病的诊断上也应用广泛。在脑显像中，PET能提供病理生理学和分子水平信息，为神经系统疾病(尤其是神经退行性疾病和脑肿瘤等)的诊疗决策提供有力的证据。

以帕金森病为例，早在运动症状出现之前，许多患者就已经出现黑质多巴胺能神经元丢失和路易小体的病理改变。随着时间的推移，这种病变不断积累，直至黑质多巴胺能神经元丢失到一定程度，出现手抖、动作迟缓等运动症状。PET通过多巴胺轴显像显示黑质神经元的丢失与脑葡萄糖代谢显像显示脑细胞的活动度，可以在疾病早期发现患者脑内的黑质神经元丢失情况，从而提高早期诊出率，许多患者甚至可以在运动症状出现之前就明确诊断。

目前，临床上最常用的是多巴胺轴PET显像，可以在图像上直观地显示多巴胺能神经元的丢失情况。此外，“梦动症”和帕金森病均为进展性疾病，其严重程度与多巴胺能神经元丢失程度密切相关，因此通过多巴胺轴PET显像定期监测，可以客观、定量地评估病程进展，为临床治疗提供依据。

应用PET等分子影像技术结合特异性的放射性核素示踪剂可以在活体状态下显示帕金森病特征性的代谢变化，使得客观检测和评价帕金森病患者的病理生理变化成为可能。这种技术在帕金森病领域的应用，不仅可以在临床表现不典型的早期准确诊断帕金森病，也有助于对帕金森病进行疾病分期、客观评价药物的疗效，无疑为帕金森病的诊断和治疗提供了有效而可靠的客观指标，使得帕金森病的诊断和治疗推进到了新的层次。这项技术的应用，将造福于帕金森病患者。