食管平滑肌瘤是黏膜外壁内肿瘤，是最常见的食管良性肿瘤，约占食管良性肿瘤的70%以上，它的诊断主要依靠食管钡餐造影，典型表现为圆形或半圆形充盈缺损，边缘光滑，可见“环形征”。肿瘤区黏膜皱襞展平消失，钡剂均匀涂抹于充盈缺损表面，“环形征”是鉴别食管平滑肌瘤和外压性改变的较具特征性表现。少数病例向腔外生长，与食管外压性改变难于鉴别。
    为了方便诊断和手术的定位，纵隔常被分为几个区域，而现在最常用的是
    Felson提出的“3 分区”法，其分法如下：
    1.1 前纵隔：位于胸骨后方，心脏、胸主动脉和气管前方，呈倒立的狭长三角形区，内有胸腺等。常见胸腺病变（胸腺瘤、胸腺囊肿、胸腺增生、胸腺脂肪瘤）、畸胎类肿瘤、淋巴瘤等。
    1.2 中纵隔：为心脏、主动脉弓、气管和肺门所在的范围。常见淋巴瘤、支气管囊肿、食管囊肿、心包囊肿等。
    1.3 后纵隔：食管前缘为中、后纵隔的分界线，后纵隔内有食管等结构。常见神经源性肿瘤、食管病变（食管癌、食管囊肿、食管平滑肌瘤等）等。
    本病例应与后纵隔肿瘤鉴别。后纵膈主要肿瘤为：神经源性肿瘤。比较少见的有食管囊肿等。
    1.  神经源性肿瘤
    多数来源于交感神经，位于脊柱旁沟内。
    X线：脊柱旁肿块，椎间孔扩大，邻近骨质吸收破坏
    CT：CT值20-50，边缘光滑锐利，典型者呈哑铃形位于椎管内、外，椎间孔扩大并压迫性骨吸收，增强后有强化；恶性者边界不清。